Den 17 april 2024 drabbades delar av Burundi av kraftiga regn som ledde till översvämningar och jordskred. En av platserna som påverkades var Heza Washing Station, som drivs av våra långvariga partners på Long Miles Coffee Project.
Skadorna var omfattande. En stödmur rasade vid området där kaffet tas emot och bearbetas, delar av tvättstationen förstördes, växtlighet sveptes bort och en del av deras gård Gitwe gick förlorad. Samtidigt drabbades många familjer i byarna runt Heza hårt - hundratals hem skadades eller förstördes.
När en plats som betyder mycket drabbas
För oss är Heza mer än en tvättstation. Det är en plats som betyder mycket för människorna i området. Här skapas jobb, trygghet och en stabil vardag för producenterna och deras familjer. När jordskredet slog till blev det tydligt att det inte bara handlade om byggnader, utan om människors försörjning och framtid.
Att bidra till återuppbyggnaden
När det stod klart hur stora skadorna var, var det en självklarhet för oss att bidra ekonomiskt till återuppbyggnaden. Det var Long Miles Coffee Project som tog arbetet vidare på plats - det är deras tvättstation, deras människor och deras vardag. Vårt bidrag gjorde det möjligt för dem att snabbt sätta i gång det arbete som krävdes.
En av de mest akuta insatserna var att bygga nya stödmurar där marken gett vika, för att stabilisera området och skydda Heza vid framtida kraftiga regn. Murarna byggdes av sten, armerade stålburar fyllda med sten och cement - en robust och långsiktig lösning anpassad för det bergiga landskapet och det allt mer extrema vädret. Arbetet genomfördes av människor från trakten, med starkt engagemang från lokalsamhället.
Men skadorna stannade inte vid tvättstationen. Många familjer i närheten förlorade sina hem och delar av sina odlingar. Därför gick stödet också till att hjälpa till med återuppbyggnad av bostäder och grundläggande förutsättningar för vardagen i området.
Mer än en insats här och nu
För oss handlar det inte bara om att skänka pengar när något händer. Det handlar om att ta ansvar för de relationer vi är en del av, och om att stötta lösningar som faktiskt gör skillnad på plats. Att bidra till långsiktighet, trygghet och stabilitet - även när förutsättningarna förändras snabbt.
En av de människor som påverkades direkt av jordskredet är Bucumi Lidwine från Mikuba Hill. Hon är den tionde av tretton syskon. När hennes pappa gick bort när hon var tio år gammal tvingades hon och hennes syskon lämna skolan för att hjälpa till att försörja familjen.
Flera år senare fick Bucumi arbete på Heza Washing Station. Efter år av hårt arbete och engagemang blev jobbet en möjlighet att stötta familjen – och att hjälpa sina yngre syskon tillbaka till skolan. När jordskredet slog till och hotade Heza var det inte bara en tvättstation som stod på spel, utan också den trygghet som arbetet där hade skapat.
I dag står den nya stödmuren inte bara som ett skydd för anläggningen. För Bucumi och många andra är den också en symbol för att arbetet fortsätter och att platsen de är beroende av finns kvar.
I en verklighet där klimatförändringar redan påverkar kaffeodlande regioner som Burundi, blir det här sättet att arbeta allt viktigare. Att finnas där, lyssna, stötta och fortsätta bygga över tid.
