Den 17 april 2024 drabbades delar av Burundi av kraftiga regn som ledde till översvämningar och jordskred. En av platserna som påverkades var Heza Washing Station, som drivs av våra långvariga partners på Long Miles Coffee Project.
Fotografier från Long Miles Coffee Project, Zsusza Zicho
Skadorna var omfattande. En stödmur rasade vid området där kaffet tas emot och bearbetas, delar av tvättstationen förstördes, växtlighet sveptes bort och en del av deras gård Gitwe gick förlorad. Samtidigt drabbades många familjer i byarna runt Heza hårt - hundratals hem skadades eller förstördes.
När en plats som betyder mycket drabbas
För oss är Heza mer än en tvättstation. Den spelar en viktig roll i vardagen för många människor i området, genom jobb, inkomster och stabilitet för producenterna och deras familjer. När jordskredet slog till blev det snabbt tydligt att det inte bara handlade om byggnader, utan om människors försörjning.
Att bygga upp för att skydda framåt
När det stod klart hur stora skadorna var, var det en självklarhet för oss att bidra ekonomiskt till återuppbyggnaden. Long Miles Coffee Project ledde arbetet på plats – det är deras tvättstation, deras team och deras lokalsamhälle. Vårt bidrag gjorde det möjligt att snabbt börja säkra området.
En av de viktigaste insatserna var att bygga nya stödmurar där marken hade gett vika. Murarna stabiliserar sluttningen och skyddar tvättstationen mot framtida erosion vid kraftiga regn. De byggdes av sten, armerade stålkorgar fyllda med sten och cement – en robust och långsiktig lösning anpassad för det branta landskapet och det allt mer oförutsägbara vädret.
I dag är stödmuren färdigbyggd. Den skyddar både tvättstationen och området runt omkring, och är ett viktigt steg för att säkra verksamheten vid Heza även framöver.
Mer än bara en mur
En av dem som arbetar vid Heza är Bucumi Lidwine från Mikuba Hill. Hon växte upp i en stor familj och livet tog en svår vändning när hennes pappa gick bort tidigt. Senare fick hon arbete på Heza Washing Station – ett jobb som blivit en viktig möjlighet för henne att stötta sin familj och skapa stabilitet i vardagen.
När jordskredet hotade Heza stod därför mer än en byggnad på spel. Den nya stödmuren är inte bara ett skydd för själva tvättstationen – den är också en signal om att platsen finns kvar och att arbetet fortsätter.
Jordskredet påverkade också områden utanför själva tvättstationen. Hus och odlingar i närliggande byar förstördes och många familjer stod plötsligt utan både hem och delar av sina skördar. Parallellt med återuppbyggnaden av Heza gick stöd därför också till att hjälpa familjer att bygga upp sina hem igen.
Varför det här spelar roll
För oss handlar det här inte bara om att rycka in när något går fel. Det handlar om att ta ansvar för de relationer vi är en del av och att stötta lösningar som skapar verklig stabilitet över tid.
I en verklighet där klimatförändringar redan påverkar kaffeodlande regioner som Burundi blir sådana här händelser allt vanligare. Då blir långsiktiga partnerskap och lokalt samarbete ännu viktigare.
Projekt som stödmuren vid Heza är en liten del av ett större arbete – att skydda inte bara kaffeproduktionen, utan också människorna bakom den.
